Напряжение представляет собой разницу между электрическими потенциалами двух проводников. Следовательно, чтобы изменить напряжение, нужно изменить только один из потенциалов (хотя оба могут). В сети переменного тока только один из проводов (под напряжением / фазой) меняет свой потенциал, в то время как потенциал другого (нейтрального) остается постоянным.
На рисунке выше, оранжевая горизонтальная линия представляет потенциал нейтральной линии (для удобства обозначен как ноль), а синяя кривая показывает постоянно меняющийся (относительно нуля) потенциал фазовой линии.
Поскольку в правильно построенной сети электропитания нейтральный провод поддерживается на уровне потенциала, близком к потенциалу земли, напряжение между нейтралью и землей практически отсутствует. Следовательно, прикосновение к нейтральному не приведет к току, протекающему через тело человека в землю.
Живая линия, однако, имеет потенциал, который быстро меняется от высоко положительного по отношению к наземному потенциалу до крайне отрицательного. Эта разница потенциалов (напряжения) проводника, к которому вы прикоснулись рукой, и проводника, на котором вы стоите, вызывает ток, протекающий через вас, и при типичных выходных напряжениях может быть очень смертельным.
Аналоговое заземление - это ссылка на провод с постоянным потенциалом, к которому относятся все остальные сигналы (напряжения). Это то, что вы называете своим «0» при измерении других сигналов. Например, в большинстве устройств с питанием от батареи это провод, подключенный непосредственно к отрицательному выводу батареи. Обозначение «земля» или «0» является вопросом удобства, однако в приложениях с питанием от розетки обозначения часто являются отдельными, поскольку «земля» электрически соединена с реальной землей.
Смотрите также http://en.wikipedia.org/wiki/Ground_and_neutral