Какова текущая принятая теория относительно того, почему Меркурий, несмотря на свои размеры, имеет плотность, подобную Земле?

Согласно обзору веб-страницы НАСА о Меркурии , несмотря на то, что планета немного больше нашей луны, ее плотность составляет около 98,4% от земной. Эта высокая плотность предполагает сравнительно большое железное ядро ​​(по сравнению с остальной частью планеты).

Недавние исследования, опубликованные в статье «Антенна НАСА рассекает ртуть до ядра, решает 30-летнюю тайну» (NASA, 2007), подтвердили наличие расплавленного ядра, окруженного силикатной мантией (изображено на иллюстрации ниже (из статьи):

Тогда возникает вопрос: какова текущая принятая теория относительно того, что Меркурий имеет еще расплавленное ядро ​​и плотность, подобную плотности Земли?

В настоящее время наиболее широко принятая гипотеза состоит в том, что Меркурий был поражен большим ударником, который удалил значительную часть его мантии (я полагаю, что эта теория была первоначально предложена Cameron & Benz в 1987 году , и качественная теория не сильно изменилась много). Для планет, которые находятся близко к их родительским звездам (таким как Меркурий), столкновение со вторичным телом, вероятно, происходит на высокой скорости из-за высоких скоростей орбиты (> 40 км / с). Поскольку это намного больше, чем скорость выхода типичной скалистой планеты (~ 10 км / с), материал теряется с планеты при этих столкновениях. Это столкновение также, скорее всего, будет «выпасом», поскольку «прямые удары» редки, и, таким образом, внешние части планеты преимущественно удаляются.

Поскольку мантии каменистых планет в основном состоят из силикатов, плотность которых ниже, чем у железа, содержащегося в их ядрах, столкновение приводит к выживанию планеты с более высокой средней плотностью.