Почему эта команда создает чрезвычайно большой файл?

Сегодня я экспериментировал с некоторыми операциями добавления и, по своему любопытству, запустил это (где file1.txt был не пуст, а file2.txt был пуст):

$ cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt

Когда я увидел, что это заняло некоторое время, я нажал Ctrl+, Cчтобы закончить. К тому времени размер файла file1.txt составлял сотни МБ.

Переключение имен файлов не дает того же эффекта; только когда файлы находятся в этом порядке, происходит бесконечное перенаправление. Что именно происходит, что вызывает это?

Вы не можете сказать catиспользовать несколько стандартов таким образом, последнее перенаправление имеет приоритет так:

cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt

эквивалентно:

>> file2.txt ; cat file1.txt >> file1.txt

который, очевидно, быстро заполняет файловую систему, учитывая тот факт, что исходный файл, являющийся местом назначения, тоже увеличивается на неопределенный срок, при условии, что file1.txtон достаточно большой, чтобы его нельзя было прочитать сразу.

Большинство современных catреализаций должны обнаруживать рекурсивность и прерывать работу:

Солярис кот:

cat: input/output files 'file1.txt' identical

Гну кошка:

cat: file1.txt: input file is output file

В любом случае их можно одурачить чем-то вроде:

cat < file1.txt | cat | cat  >> file2.txt >> file1.txt

Хорошее, не так бесполезное использование кошек ...

Я не смог воспроизвести это в оболочке Bash:

# non-empty file1
$ echo 1 > file1.txt

$ cat file1.txt >> file2.txt >> file1.txt 
cat: file1.txt: input file is output file

1 файл создается с длиной 0, но затем я получаю сообщение выше:

$ ls -l
total 4
-rw-rw-r-- 1 saml saml   2 Sep 10 19:35 file1.txt
-rw-rw-r-- 1 saml saml   0 Sep 10 19:35 file2.txt

Основываясь на ответе @ jlliagre, я не уверен, почему я получаю 2 файла. Это может зависеть от catреализации.

РЕДАКТИРОВАТЬ # 1

@jlliagre обновил свой ответ, чтобы показать этот код, который он утверждает как эквивалент:

>> file2.txt ; cat file1.txt >> file1.txt

Так что теперь я знаю, почему я получаю пустое file2.txt. Это обозначение является законным:

>> file2.txt

И создаст пустой файл.