Похоже, галактика Андромеды (M31) и Млечный путь (MW) находятся на пути к столкновению. Это приведет к слиянию двух галактик, образующих эллиптическую галактику. Структура сплющенного диска M31 и MW возникает из-за того, что их газ рассеивает энергию, но сохраняет импульс: диск - это состояние с минимальной энергией при данном угловом моменте. Газ в диске тогда формирует звезды, которые более или менее находятся на той же самой орбите, что и газ, то есть окружают соответствующие галактики. Дисковая галактика динамически холодна, то есть скорость среднего движения звезды вокруг галактики намного больше, чем их случайные движения.
Слияние разрушает все эти структуры и заменяет их гораздо более гладкой и динамически горячей структурой, когда плотность приблизительно постоянна на (концентрических) трехосных эллипсоидах. Существует несколько типов звездных орбит в таких галактиках, но наиболее важными являются так называемые коробчатые орбиты, когда звезды колеблются в большом коробчатом объеме и не имеют предпочтительного среднего направления движения. На ранних этапах эллиптическая галактика будет иметь некоторые временные структуры (так называемые оболочки), которые являются остатками самого процесса слияния.
Газ в M31 и MW, скорее всего, попадет во внутренние части эллиптика, где он может образовать много новых звезд и способствовать подаче AGN, которая возникает в результате слияния двух сверхмассивных черных дыр M31 и MW. Но энергия, возвращаемая от вновь образованных звезд через сверхновые и звездные ветры, а также от AGN, вытеснит оставшийся газ из эллиптической галактики, оставив его «красным и мертвым», то есть без образования звезд и молодых голубых звезд.
Слияние M31 и MW вряд ли увеличит и без того ничтожную частоту звездных столкновений. Учитывая огромные размеры галактик по сравнению с размерами звезд, такие столкновения крайне маловероятны. Единственные места, где такие столкновения происходят, - очень плотные ядра шаровых скоплений.
