В Кембриджском словаре терминал имеет два значения, отдельно относящиеся к компьютеру и электрике.
1) Компьютер, часть оборудования, состоящая из клавиатуры и экрана, используемая для связи с частью компьютерной системы, которая имеет дело с информацией.
2) Электричество, точка, в которой может быть установлено соединение в электрической цепи.
От чего происходит «Терминал» в MacOS?
Если вы ограничены этими двумя определениями, первое наиболее близко. Но, исторически, применение «терминала» к компьютерным системам происходило от его более общего использования в области телекоммуникаций. В этом контексте, как определяет Википедия,
Первыми компьютерными терминалами были телепринтеры (Teletypes), которые были созданы Сэмюэлем Морсом и телеграфными сетями 19-го века. Терминальные программы в современных операционных системах подключаются к каналу, называемому PTY или psuedo-teletype. Эти терминальные программы эмулируют физические терминалы (телетайпы, сопровождаемые графическими дисплеями), которые когда-то подключались к мэйнфрейму.
источник
Терминал является конечной точкой процесса. Например, терминал аэропорта является начальной или конечной точкой полета.
В компьютерном контексте терминал был устройством, которое функционировало в качестве конечной точки для передачи данных (от компьютера к пользователю или наоборот).
Окно терминала или эмулятор терминала работает так же, как эти старые устройства.
источник